เรื่องสั้นแปลจาก "Death By Scrabble" โดย Charlie Fish [3]

สแครบเบิลทำเหตุ โดย ชาร์ลี ฟิช [3 จบ]

ถ้าเพียงแต่จะมีทางกำจัดหล่อนไปซะ

ผมเห็นโอกาสที่จะได้ใช้ตัวอักษรทั้งหมดด้วยการสะกดคำว่า EXPLODES โดยใช้ตัว X จากคำว่า JINXED ผมจะได้ 72 แต้ม นั่นจะทำให้หล่อนผงะไปเลย

ในตอนที่ผมวางตัวอักษรสุดท้ายลงไปนั้นเอง ก็มีเสียงระเบิดตูมจนหูอื้อ แล้วแอร์ก็ดับ

ใจผมเต้นแรง ไม่ใช่เพราะช็อคจากเสียงระเบิด แต่เพราะไม่อยากเชื่อ มันไม่มีทางเป็นเหตุบังเอิญไปได้ ตัวอักษรทำให้มันเกิดขึ้น พอผมสะกดคำว่า EXPLODES (ระเบิด) ปุ๊บ มันก็ระเบิดปั๊บ แอร์เจ้ากรรมดันระเบิดตอนนั้นพอดี ก่อนหน้านั้นพอผมสะกดคำว่า CHEATING ผมก็แอบโกงหล่อนอยู่ ส่วนตอนสะกดคำว่า ZAP (ไฟดูด) เมียผมก็โดนไฟดูดพอดี คำต่างๆ ที่เล่นกลายเป็นจริง ตัวอักษรเหล่านี้เป็นตัวกำหนดอนาคต แต่เกมทั้งหมดอยู่ที่คำว่า JINXED (โดนสาป) นี่แหละ

เมียผมสะกดคำว่า SIGN โดยที่ตัว N ได้แต้มเป็นสามเท่าจาก 10 แต้ม

ผมต้องพิสูจน์ให้ได้

ผมจะต้องสะกดคำบางคำแล้วดูว่ามันเกิดขึ้นจริงหรือเปล่า อะไรบางอย่างที่จะพิสูจน์ว่าตัวอักษรเหล่านี้เป็นตัวการทำให้สิ่งต่างๆ เกิดขึ้น ในแถวของผมมีตัว ABQYFWE ซึ่งไม่ให้ทางเลือกผมมากนัก ตอนนี้ผมเริ่มเคี้ยวตัว B อย่างบ้าคลั่ง

ผมสะกดคำว่า FLY โดยใช้ตัว L จากคำว่า EXPLODES ผมนั่งบนเก้าอี้และหลับตารอคอยความรู้สึกว่าตัวเองกำลังลอยขึ้นจากเก้าอี้

งี่เง่าสิ้นดี ผมลืมตาขึ้นและเห็นแมลงวันตัวหนึ่ง เจ้าแมลงตัวนั้นบินวนอยู่เหนือกระดานสแครบเบิล โฉบฝ่าอากาศร้อนลงเกาะถ้วยชากรุ่นๆ ซึ่งไม่ได้พิสูจน์อะไรเลย แมลงวันอาจอยู่ตรงนั้นของมันอยู่แล้ว

ผมจะต้องใช้คำที่ไม่กำกวม คำที่ไม่มีทางตีความหมายผิด คำที่แน่นอนและชี้ชัด คำที่เป็นการสั่งลา เป็นคำสั่งให้ฆ่า

เมียผมสะกดคำว่า CAUTION (คำเตือน) โดยใช้ตัวสแครบเบิลเปล่าแทนตัว N ได้ 10 แต้ม

ตอนนี้แถวของผมมีตัวอักษร AQWEUK แถมด้วยตัว B ในปาก ผมประหวั่นครั่นคร้ามต่ออำนาจตัวอักษร อีกทั้งยังสับสนไม่แน่ใจว่าจะควบคุมสถานการณ์ได้ บางทีผมน่าจะโกงอีก แล้วหยิบเอาตัวอักษรที่สะกดว่า SLASH หรือ SLAY (ฆ่า) ขึ้นมา

ทันใดนั้นความคิดผมก็สว่างวาบ ผมนึกคำที่สมบูรณ์แบบขึ้นมาได้ มันเป็นคำชั่วร้ายที่ทรงพลังและอันตราย

ผมสะกดคำว่า QUAKE ได้ 10 แต้ม

ผมสงสัยจังว่าความรุนแรงของแผ่นดินไหวจะขึ้นอยู่กับแต้มที่ผมได้หรือเปล่า ผมรู้สึกถึงพลังงานของศักยภาพที่สั่นระริกอยู่ในเส้นเลือด ผมเป็นผู้ชี้ชะตา ผมเป็นผู้ลิขิต

เมียผมสะกดคำว่า DEATH ได้ 34 แต้ม ทันใดนั้นห้องก็เริ่มสั่น

ผมตกตะลึงอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ แล้วตัว B ที่เคี้ยวอยู่ก็หล่นลงไปในคอ ผมพยายามไอ หน้าผมเริ่มแดงจากนั้นก็เปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำ คอของผมบวมเป่ง เพราะเลือดไหลมาจุกอยู่ที่คอ แผ่นดินไหวครั้งนี้นำมาซึ่งจุดไคลแมกซ์ และขณะที่ผมล้มลงไปบนพื้น เมียผมก็นั่งดูอยู่ที่นั่น


------------------------ จบ ---------------------------

Death By Scrabble (or Tile M For Murder) [3 The End]
By Charlie Fish

If only there was some way for me to get rid of her.

I spot a chance to use all my letters. EXPLODES, using the X of JINXED. 72 points. That'll show her.

As I put the last letter down, there is a deafening bang and the air conditioning unit fails.

My heart is racing, but not from the shock of the bang. I don't believe it - but it can't be a coincidence. The letters made it happen. I played the word EXPLODES, and it happened - the air conditioning unit exploded. And before, I played the word CHEATING when I cheated. And ZAP when my wife got the electric shock. The words are coming true. The letters are choosing their future. The whole game is - JINXED.

My wife plays SIGN, with the N on a triple-letter, for 10 points.

I have to test this.

I have to play something and see if it happens. Something unlikely, to prove that the letters are making it happen. My rack is ABQYFWE. That doesn't leave me with a lot of options. I start frantically chewing on the B.

I play FLY, using the L of EXPLODES. I sit back in my chair and close my eyes, waiting for the sensation of rising up from my chair. Waiting to fly.

Stupid. I open my eyes, and there's a fly. An insect, buzzing around above the Scrabble board, surfing the thermals from the tepid cup of tea. That proves nothing. The fly could have been there anyway.

I need to play something unambiguous. Something that cannot be misinterpreted. Something absolute and final. Something terminal. Something murderous.

My wife plays CAUTION, using a blank tile for the N. 18 points.

My rack is AQWEUK, plus the B in my mouth. I am awed by the power of the letters, and frustrated that I cannot wield it. Maybe I should cheat again, and pick out the letters I need to spell SLASH or SLAY.

Then it hits me. The perfect word. A powerful, dangerous, terrible word.

I play QUAKE for 19 points.

I wonder if the strength of the quake will be proportionate to how many points it scored. I can feel the trembling energy of potential in my veins. I am commanding fate. I am manipulating destiny.

My wife plays DEATH for 34 points, just as the room starts to shake.

I gasp with surprise and vindication - and the B that I was chewing on gets lodged in my throat. I try to cough. My face goes red, then blue. My throat swells. I draw blood clawing at my neck. The earthquake builds to a climax.

I fall to the floor. My wife just sits there, watching.

---------------------- The End ----------------------

Copyright By Ketto

เรื่องสั้นแปลจาก "Death By Scrabble" โดย Charlie Fish [2]

สแครบเบิลทำเหตุ โดย ชาร์ลี ฟิช [2]

หล่อนบอกว่าหล่อนได้แต่ตัวอักษรห่วยๆ แต่เพราะเหตุใดไม่ทราบ กลับทำให้ผมเกลียดขี้หน้าหล่อนยิ่งกว่าเดิม

หล่อนสะกดคำว่า FAN โดยตัว F ได้แต้มสองเท่า จากนั้นก็ลุกไปเติมน้ำในกาแล้วเปิดแอร์ ผมสะกดคำว่า ZAP (ไฟดูด) โดยตัว Z ได้แต้มสองเท่า แล้วจู่ๆ เมียผมก็โดนไฟดูด สะใจจริงๆ

นี่เป็นวันที่ร้อนสุดในรอบ 10 ปี แต่เมียผมก็ยังลุกไปต้มน้ำ นี่แหละคือสาเหตุที่ทำไมผมถึงเกลียดหล่อนนัก ผมสะกดคำ่ว่า ZAPS โดยที่ตัว Z ได้แต้มสองเท่า

หล่อนกลับมานั่งแล้วทอดถอนใจเฮือกใหญ่ จากนั้นก็เริ่มเล่นกับตัวอักษรที่มีอยู่ แกร๊ก แกร๊ก... แกร๊ก แกร๊ก ผมรู้สึกได้ถึงความโกรธที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่ภายใน ยาพิษที่มองไม่เห็นกำลังแพร่ไปสู่แขนขาอย่างช้าๆ และเมื่อยาพิษแพร่ไปถึงปลายนิ้ว ผมกะจะกระโดดขึ้นจากเก้าอี้ เขวี้ยงตัวอักษรลงบนพื้น แล้วตรงเข้าไปฟาดหล่อนซ้ำแล้วซ้ำอีก

แต่โทสะแล่นถึงปลายนิ้วแล้วหายไป หัวใจผมเต้นรัวเร็ว เหงื่อแตกพลั่ก ผมว่าหน้าตาผมต้องดูขมึงทึงแน่ๆ แต่แล้วผมก็ได้แต่ถอนใจลึก ทรุดนั่งลงบนเก้าอี้ กาเริ่มส่งเสียงหวีด ขณะที่ได้ยินเสียงนั้นผมก็รู้สึกร้อนยิ่งขึ้น

หล่อนสะกดคำว่า READY โดยได้คะแนนเป็นสองเท่าจาก 18 แต้ม เสร็จแล้วก็ลุกไปชงชาให้ตัวเอง ไม่ล่ะ ผมไม่เห็นจะอยากได้น้ำชาเลย

ผมแอบจิ๊กตัวสแครบเบิ้ลเปล่าๆ ออกมาจากถุงตอนหล่อนไม่ทันมอง โยนตัว V ออกจากแถว หล่อนหันมามองอย่างข้องใจ แต่ก็กลับมานั่งพร้อมกับน้ำชา ขอบแก้วของหล่อนทำโต๊ะเปื้อนเป็นวงขณะผมผสมตัวอักษร 8 ตัวเป็นคำว่า CHEATING โดยใช้ตัว A จากคำ READY ทำให้ผมได้ 64 แต้ม บวกกับโบนัสอีก 50 แต้ม ซึ่งหมายความว่าผมชนะ

หล่อนถามว่าผมโกงหรือเปล่า

ผมเกลียดหล่อนโคตรโคตรเลย

หล่อนสะกดคำว่า IGNORE และได้แต้มเป็นสามเท่าของ 21 ซึ่งทำให้คะแนนของหล่อนตอนนี้เป็น 153 แต้ม ส่วนผมมี 155 แต้ม

ไอร้อนจากถ้วยน้ำชาของหล่อนยิ่งทำให้ผมรู้สึกร้อนรุ่ม ผมพยายามผสมคำที่จะอนุญาตให้ฆ่าหล่อนได้จากตัวอักษรที่มีอยู่ในแถว แต่ดีที่สุดที่ทำได้คือสะกดคำว่า SLEEP

เมียผมนอนตลอดเวลา แม้ในยามที่เพื่อนบ้านของเราทะเลาะกันจนประตูพัง ทีวีบุบบู้บี้ และตุ๊กตาลาลาเทเลทับบี้น่วมเยิน หล่อนก็ยังหลับได้


<------------- ยังมีต่อตอน [3] ซึ่งเป็นตอนจบค่ะ -------------->


Death By Scrabble (or Tile M For Murder)
By Charlie Fish [2]

She tells me she has lousy letters. For some reason, I hate her more.

She plays FAN, with the F on a double-letter, and gets up to fill the kettle and turn on the air conditioning.

It's the hottest day for ten years and my wife is turning on the kettle. This is why I hate my wife. I play ZAPS, with the Z doubled, and she gets a static shock off the air conditioning unit. I find this remarkably satisfying.

She sits back down with a heavy sigh and starts fiddling with her letters again. Clack clack. Clack clack. I feel a terrible rage build up inside me. Some inner poison slowly spreading through my limbs, and when it gets to my fingertips I am going to jump out of my chair, spilling the Scrabble tiles over the floor, and I am going to start hitting her again and again and again.

The rage gets to my fingertips and passes. My heart is beating. I'm sweating. I think my face actually twitches. Then I sigh, deeply, and sit back into my chair. The kettle starts whistling. As the whistle builds it makes me feel hotter.

She plays READY on a double-word for 18 points, then goes to pour herself a cup of tea. No I do not want one.

I steal a blank tile from the letter bag when she's not looking, and throw back a V from my rack. She gives me a suspicious look. She sits back down with her cup of tea, making a cup-ring on the table, as I play an 8-letter word: CHEATING, using the A of READY. 64 points, including the 50-point bonus, which means I'm beating her now.

She asks me if I cheated.

I really, really hate her.

She plays IGNORE on the triple-word for 21 points. The score is 153 to her, 155 to me.

The steam rising from her cup of tea makes me feel hotter. I try to make murderous words with the letters on my rack, but the best I can do is SLEEP.

My wife sleeps all the time. She slept through an argument our next-door neighbours had that resulted in a broken door, a smashed TV and a Teletubby Lala doll with all the stuffing coming out. And then she bitched at me for being moody the next day from lack of sleep.

<------------- ไว้วันหลังค่อยมาีต่อตอนที่ 3 นะคะ --------------->

Translated by Ketto
Short story by Charlie Fish
All content is copyright